당신은 무엇을 위해 산을 찾는가? 어느 유명한 산악인의 말처럼 그곳에 산이 있기에?
여기, 특별한 이유를 갖고 산을 찾는 사람들이 있다. 때로는 비상의 꿈을 위해, 때로는 소소한 아름다움을 빛으로 담기 위해, 그리고 숲과의 어울림을 실천하기 위해 산을 찾는 이들이 있다. 그들만의 특별한 산 예찬을 들어봤다.<엮은이 밝힘>

▲하늘 위에서 산을 만나다

하늘을 날아보고 싶은 욕망, 사람이라면 한번쯤 가슴에 품어보는 꿈이 아닐까. 특히 하늘과 가까운 산에 오르면, 손에 잡힐 듯 눈앞에 아른거리는 구름 속으로 들어가 보고 싶은 마음이 간절해진다. 이러한 인간의 욕망은 열기구를 만들고, 비행기를 만들어 하늘을 나는 것으로 실현됐으며, 패러글라이딩을 통해 하늘과 자연을 만끽하는 꿈으로 이어졌다.

패러글라이딩은 세계적으로 동호인 수가 가장 많은 항공 스포츠로 우리나라에서도 점차 동호인들의 수가 늘어나면서 친숙한 스포츠로 자리매김 하고 있다. 산 정상이나 능선에서 약 10m정도 도움닫기 후 비행하는 패러글라이딩은 평균 30km/h의 속도로 이동해 단순한 등산과는 달리 계절마다 다른 공기를 만끽할 수 있는 최고의 항공 스포츠다. 

겨울이면 흰 눈에 덮인 신비로운 설산을 볼 수 있고, 가을에는 오색 단풍 속에 등산객들의 활력이 가득한 가을산을 볼 수 있는 최고의 기회, 패러글라이딩을 통해 만끽할 수 있는 산의 매력은 무궁무진하다.

패러글라딩 마니아들은 하늘에서 보는 산은 결코 적막하지 않다고 말한다. 오히려 시시각각으로 변화무쌍하다. 패러글라이딩 동호회 김인식(44·덕진동) 씨는“그저 내 발 밑에 있는 산과 하늘 높이 올라가 멀리서 보는 산은 완전히 다르다”며 “봄에는 연초록색에서 갈라진 수많은 녹색 파노라마가 펼쳐지고, 눈 덮인 겨울산은 미술관에 걸려진 액자 속 작품 같다”고 소개했다.

혼자서 하늘을 나는 일이 때로 외롭기도 하지만, 가을이면 수많은 등산객들과 손짓으로 인사하며 잠시나마 외로움을 잊는다. 우리나라에서 패러글라이딩 활공장으로 유명한 임실에 위치한 경각산은 호남정맥으로 이어지는 산으로 사계절 내내 반가운 등산객들을 만날 수 있는 곳이다. 인식 씨는“언젠가 경각산 주변 군부대에서 비상착륙을 하는데 총으로 무장한 군인들에게 둘러싸인 적이 있었다”며 무서웠던 등산객들(?)과의 조우를 기억해 냈다.

패러글라이딩은 자연의 힘을 통해 움직이기기에 자연을 경외하고 소중하게 생각할 줄 아는 사람들은 누구나 패러글라이딩을 즐기기에 충분한 자격을 갖고 있다. 요즘에는 동력기가 달린 패러글라딩이 있어 강이나 들에서도 즐길 수 있다. 또한 착지할 때 스키를 타는 패러스키, 2인용 패러글라이딩인 템덤비행 등 다양하게 응용되어 즐기기도 한다.

“하늘에서 보는 산은 그 자체로 자연이 빚어 놓은 최고의 예술작품”이라고 말하는 패러그라이더. 이번 가을에는 패러글라이딩에 도전해 자연이 만든 그 특별한 예술작품을 한번쯤 감상해보는 호사도 누려보자.

▲야생화가 있어 더욱 아름다운 산

▲인간과 숲의 ‘어울林’이 있는 곳